Προκριματική Φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου 1998, 5ος όμιλος μαζί με την Βουλγαρία, τη Ρωσία, το Ισραήλ και το Λουξεμβούργο.
Στις 14 Δεκεμβρίου 1996, στο τρίτο μας παιχνίδι στη σειρά, φιλοξενήσαμε τη Βουλγαρία στο Τσίρειο Στάδιο.
Οι Βούλγαροι με δύο τέρματα του Μπαλάκοφ (22’, 34’) και ένα του Ίλιεφ (69’) επικράτησε με 3-1. Το τέρμα της Εθνικής μας σκόραρε στο 29ο λεπτό ο Πάμπος Πίττας.
Ο Ομοσπονδιακός μας προπονητής Ανδρέας Μιχαηλίδης χρησιμοποίησε τους ακόλουθους ποδοσφαιριστές:
Νίκος Παναγιώτου (Ανόρθωση), Άριστος Αριστοκλέους (ΑΠΟΕΛ), Πάμπος Πίττας (Απόλλων), Δημήτρης Ιωάννου (Ανόρθωση), Γιώργος Χριστοδούλου (ΑΠΟΕΛ), Σάκης Ανδρέου (Ομόνοια), Μάριος Χριστοδούλου (Ηρακλής Θεσσαλονίκης), Κώστας Σταύρου (Ανόρθωση), Σίνισα Γκόγκιτς (Ανόρθωση), Γιάννος Ιωάννου (ΑΠΟΕΛ), Κώστας Μαλέκκος (Ομόνοια).
Στο 46ο λεπτό ο Νεόφυτος Λάρκου (ΑΕΚ) αντικατέστησε τον Σταύρου, στο 61ο λεπτό ο Γιώργος Θεοδότου (ΑΕΚ) τον Αριστοκλέους και στο 81ο λεπτό ο Πανίκος Ξιούρουππας (Ομόνοια) τον Γ. Ιωάννου.
Στην αποστολή ήταν επίσης και οι Μιχάλης Χριστοφή (Απόλλων), Άγγελος Μισός (ΑΕΚ), Λούκας χατζηλούκας (ΑΠΟΕΛ) και Βάσος Μελαναρκίτης (Ανόρθωση).
Τον αγώνα διαιτήτευσε ο Σκωτσέζος J. Rowbotham με συνεργάτες τους συμπατριώτες του G. Simpson και R. Gunn. Παρατηρητής ήταν ο Ούγγρος S. Berzi.
