Ανώμαλη προσγείωση για την Εθνική μας ένα μήνα μετά την ιστορική νίκη επί της Ισπανίας με 3-2 που έκανε το γύρο του κόσμου.
Επόμενος αντίπαλος μας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2000 ήταν η Αυστρία, στις 10 Οκτωβρίου 1998 στο Στάδιο Αντώνης Παπαδόπουλος.
Οι Αυστριακοί επικράτησαν κατά κράτος με 3-0 από τέρματα που πέτυχαν οι Τσέρνι (53', 61') και Ράϊνμαιερ (74').
Στο 33ο λεπτό αποβλήθηκε ο Δημήτρης Ιωάννου που σταμάτησε την μπάλα με το χέρι πριν περάσει τη γραμμή του τέρματος. Πέραν της αποβολής καταλογίστηκε πέναλτι που εκτέλεσε ο Βάστιτς και απέκρουσε ο Νίκος Παναγιώτου.
Ο απόηχος για τον συγκεκριμένο αγώνα κράτησε αρκετές ημέρες και η κριτική άγγιξε ολόκληρο το οικοδόμημα της ομάδας. Η αλήθεια: η Αυστρία ήρθε καλά μελετημένη στην Κύπρο, μας κέρδισε δίκαια αλλά σε κάθε περίπτωση, το γεγονός ότι μείναμε με δέκα ποδοσφαιριστές μας έφερε σε μειονεκτική θέση.
Ο Ομοσπονδιακός μας προπονητής Πανίκος Γεωργίου χρησιμοποίησε τους ακόλουθους ποδοσφαιριστές:
Νίκος Παναγιώτου (Ανόρθωση), Κώστας Κώστα (ΑΠΟΕΛ), Πάμπος Πίττας (Απόλλων), Δημήτρης Ιωάννου (Ανόρθωση), Μάριος Χαραλάμπους (Απόλλων), Βάσος Μελαναρκίτης (Ανόρθωση), Γιώτης Εγκωμίτης (Ανόρθωση), Μιλένκο Σπόλιαριτς (Απόλλων), Σίνισα Γκόγκιτς (Ολυμπιακός Πειραιώς), Μάριος Αγαθοκλέους (Αθηναϊκός), Μάριο Χριστοδούλου (Ηρακλής Θεσσαλονίκης).
Στο 46ο λεπτό ο Πανίκος Ππούνας (Ανόρθωση) αντικατέστησε τον Αγαθοκλέους, στο 66ο λεπτό ο Νικόλας Γεωργίου (Ομόνοια) αντικατέστησε τον Πίττα και στο ίδιο λεπτό ο Γιάννος Οκκάς (Ανόρθωση) τον Μελανακρίτη.
Στην αποστολή ήταν και οι Άντρος Πετρίδης (ΑΠΟΕΛ), Μιχάλης Κωνσταντίνου (Ηρακλής Θεσσαλονίκης) και Ιωακείμ Ιωακείμ (Ομόνοια).
Τον αγώνα παρακολούθησαν οκτώ χιλιάδες θεατές και διαιτήτευσε ο Βέλγος Μεες με συνεργάτες τους συμπατριώτες του Γκέραρντ και Μάλλαχ. Παρατηρητής ήταν ο Νιλ Μιτκλέι.
